«Mio figlio di quattro anni mi ha chiamato al lavoro piangendo: «Papà, il fidanzato di mamma mi ha colpito con una mazza da baseball.»»

— «Ricordi quando siamo andati al parco e hai visto quel cane enorme?», dissi piano. «Quello che sembrava un leone.»

Le sue labbra si mossero appena, come se cercasse un sorriso.

— «Sì…»

— «Eri più coraggioso di lui», continuai. «Ti ricordi?»

Annuii molto debolmente.

Non ero sicuro se ricordasse davvero o se stesse solo seguendo la mia voce.

Ma non importava.

L’importante era che non si sentisse solo.

Quando l’ambulanza partì, guardai fuori dal finestrino e vidi Derek fermo sul marciapiede, che ci seguiva con lo sguardo.

Alzò la mano.

Non come un addio.

Ma come una promessa silenziosa che non era finita.

Il viaggio verso l’ospedale fu breve, ma ogni secondo si allungava come se il tempo si rifiutasse di andare avanti.

La mia mente ripeteva la stessa domanda.

Ancora e ancora.

Cosa devo fare adesso?

Perché denunciare non bastava.

Tenere Travis lontano non bastava.

C’era qualcosa di più profondo che dovevo decidere.

Qualcosa che avrebbe cambiato tutto.