I bambini di Hollow Ridge furono ritrovati nel 1968; ciò che accadde dopo sfidò ogni logica. I bambini...

Halloway le chiese di chiarire. Lei spiegò che i figli Dalhart non erano individui, ma estensioni della famiglia. Quando avevano bisogno di un figlio, la famiglia eseguiva un rituale. Non lo descrisse nei dettagli, ma menzionò il sangue, la terra e ciò che chiamava "la conversazione", e poi appariva un nuovo bambino, non nato da una madre, non come nascono i bambini normalmente. Arrivavano semplicemente già formati, integrati nella coscienza familiare. Disse che i bambini condividevano un'unica coscienza, una mente collettiva che permetteva loro di funzionare come un unico organismo distribuito su più corpi. Ecco perché la separazione li uccise. Non si trattava di un trauma o di un attaccamento. Era una rottura, come l'amputazione di un arto. Il corpo poteva sopravvivere, ma non l'arto. E quando la coscienza familiare iniziò a frammentarsi negli anni '70, quando i bambini iniziarono a sviluppare identità individuali, fu perché la stirpe stessa si stava estinguendo. I rituali erano cessati. Il legame era stato reciso. E senza di esso, i bambini erano solo corpi, gusci vuoti che cercavano di capire come essere umani senza averlo mai imparato. Sarah aveva detto a Halloway di essere l'ultima, l'ultima continuazione di una stirpe che durava da secoli. Aveva detto che a volte riusciva ancora a percepire gli altri, anche se erano morti: una presenza profonda nella sua mente, voci che non erano voci. Aveva detto di aver passato gran parte della sua vita cercando di metterli a tacere, cercando semplicemente di essere Sarah, una persona, semplicemente umana. Ma non aveva mai funzionato perché non era umana, non del tutto. Era l'ultimo frammento di qualcosa di antico, qualcosa che era rimasto nascosto tra le colline per generazioni, fingendo di essere una famiglia quando era tutt'altro. E ora, senza possibilità di continuare, senza possibilità di compiere gli antichi rituali, senza possibilità di dare alla luce un'altra generazione, aspettava. Aspettava che la stirpe giungesse finalmente al termine. Aspettava che l'ultimo filo si spezzasse. Osservava Halloway dall'altra parte del tavolo.