Dopo il decollo, Stella lasciò cadere accidentalmente la borsa per la paura. Franklin l’aiutò a raccogliere le sue cose e un medaglione con un rubino le scivolò fuori. Lui esclamò: “Wow, che meraviglia!”
“Cosa intende?” chiese Stella.
“Sono un gioielliere d’antiquariato. Questo medaglione è estremamente prezioso. Quei rubini sono veri. Non è vero?”
“Non ne sono sicura. Mio padre lo diede a mia madre molti anni fa. Lei me lo diede dopo che lui non tornò più a casa”, rispose Stella.
“Cos’è successo?” chiese Franklin.
«Mi dispiace. Mi chiamo Franklin Delaney. Vorrei scusarmi per come mi sono comportato prima. Ho avuto dei problemi personali, ma non è una scusa. Posso chiederle cosa è successo a suo padre?»
«Mio padre era un pilota da caccia durante la Seconda Guerra Mondiale. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra, se ne andò, ma diede questo medaglione a mia madre, promettendole che sarebbe tornato. Si amavano profondamente. Avevo solo quattro anni, ma ricordo ancora quel giorno. Non è mai tornato.»
«È terribile.»
«Lo è. La guerra è inutile. Non ne viene fuori niente di buono. Mia madre non si è mai ripresa completamente dalla sua perdita. Abbiamo affrontato difficoltà economiche, ma lei si è rifiutata di vendere il medaglione. Quando avevo dieci anni, me lo diede e mi disse di conservarlo. Non l’ho mai venduto neanche io, nemmeno nei momenti difficili. Il suo vero valore risiede nei ricordi che custodisce.»
Aprì il medaglione e mostrò due fotografie. «Questi sono i miei genitori. Può vedere quanto si amavano.»
Franklin annuì e indicò un’altra foto. “È tuo nipote?”
“No, è mio figlio, ed è proprio per lui che sono su questo volo”, disse Stella.
“Vai a trovarlo?”
“No, questo è l’unico modo in cui posso stargli vicino”, rispose. “Ricordi quando ti ho parlato delle mie difficoltà economiche? Quando avevo trent’anni, sono rimasta incinta. Il mio ragazzo mi ha lasciata e non avevo nessuno che mi sostenesse. Mia madre era già morta di demenza. Amavo il mio bambino, ma non potevo dargli una vita normale, così l’ho dato in adozione.”
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