«Mi dispiace, nonna», sussurrai. «Ho solo bisogno di un po' di tempo.»

Ho dormito pochissimo, arrancando tra pensieri e speranze, cercando un'altra soluzione. Ma è arrivato il mattino, e con esso la realtà.

Il banco dei pegni si trovava nel cuore del centro città, un luogo in cui la gente entrava solo quando non aveva altra scelta. Un campanello suonò quando varcai la soglia.

«Devo venderla», dissi, appoggiando la collana sul bancone.

L'uomo che lo aveva ideato si bloccò nell'istante in cui lo vide.

Il suo viso impallidì.

«Dove l'hai preso?» susurrò.

«Era di mia nonna», risposi. «Mi serve solo per pagare l'affitto.»

“Come si chiamava?”

“Merinda.”

Barcollò all'indietro, aggrappandosi al bancone. "Signorina... deve sedersi."

Mi si è gelato il sangue.

"È falso?"

«No», disse con voce tremante. «È tutto vero.»